Микобактериальная инфекция, вопреки имеющимся представлениям, довольно обычна у амфибий и рептилий, причем у первых встречается чаще, чем у вторых. Туберкулез пойкилотермных животных существенно отличается от такового у гомойотермных. Основное отличие — очень высокая природная устойчивость низших позвоночных к возбудителям туберкулеза. По этой причине они заболевают этой болезнью только в резко ослабленном состоянии. Основные факторы, предрасполагающие к развитию у амфибий и рептилий туберкулеза, — нарушение питания, чрезмерная скученность при недостаточном соблюдении санитарно-гигиенических правил, плохие условия содержания.
Туберкулезный процесс у амфибий чаще поражает кожу, органы дыхательной и пищеварительной систем. Поражение кожи протекает в виде двух клинических форм. В первом случае оно сопровождается изъязвлением кожи, во втором — образованием на ней типичных узелков, называемых гранулемами. Клиническая картина туберкулеза дыхательной и пищеварительной системы у амфибий не имеет характерных признаков, и диагноз, как правило, устанавливают только после вскрытия умерших животных. Туберкулез клоаки обычно не выходит за пределы прямой кишки и проявляется только на поздних стадиях, когда туберкулезная опухоль из-за своих размеров появляется из ануса или приводит к полной кишечной непроходимости.
Туберкулезный процесс у рептилий наиболее часто поражает легкие (у черепах), кожу, печень, селезенку (у змей и крокодилов). Клиника кожного туберкулеза у рептилий сходна с таковой у амфибий, а поражение туберкулезом внутренних органов не имеет характерных клинических проявлений.
Лечение туберкулеза у амфибий и рептилий пока не представляется возможным, поэтому самое большое внимание должно быть уделено его профилактике — созданию хороших условий содержания. В качестве подтверждения эффективности такой профилактики авторы известного руководства по болезням низших позвоночных Райхенбах-Клинке и Элкан приводят описание эксперимента, когда молодь шпорцевых лягушек, содержащихся в хороших условиях, кормили исключительно продуктами распада тканей шпорцевых лягушек больных туберкулезом и «нашпигованных» возбудителями болезни — здоровые животные в нормальных условиях остались здоровыми!
